Der Kyffhäuserkreis ist ein Landkreis im Norden von Thüringen. Nachbarkreise sind im Norden der Landkreis Nordhausen und der sachsen-anhaltische Landkreis Mansfeld-Südharz, im Osten der Saalekreis und der Burgenlandkreis, beide ebenfalls zu Sachsen-Anhalt gehörend, im Süden der Landkreis Sömmerda und der Unstrut-Hainich-Kreis und im Westen der Landkreis Eichsfeld.

Das Kreisgebiet wird von den Flüssen Unstrut, Wipper, Helme und Helbe durchquert. Die Landschaftsgliederung umfasst im Ostteil des Landkreises die von Eichen und Buchen bewaldeten Höhenzüge Kyffhäusergebirge, flankiert nördlich von der Goldenen und südlich von der Diamantenen Aue; im Westteil des Landkreises wird das Wippertal rechtsseitig vom Höhenzug Hainleite und linksseitig vom Höhenzug Windleite begleitet; das Tal der Unstrut bildet hier die südliche Begrenzung des Landkreises. Höchster Punkt des Landkreises ist mit 535 Meter über NN das Rondell Keula.

Ab dem 15. Jahrhundert blühte das Handwerks- und Innungsleben in den Städten auf. In Artern und Frankenhausen entwickelte sich aus der Salzsiederei das Salinewesen. Verbesserte Wegeverhältnisse und die schiffbare Unstrut trugen zur Entwicklung der Industrie neben der Landwirtschaft bei. Aufgrund der fruchtbaren Böden blieb die Landwirtschaft aber ein dominierender Wirtschaftszweig. Bei Seega steht die älteste Papiermühle in der schon im Jahre 1735 herzogliches Büttenpapier hergestellt wurde.

Gegen Ende des 19. Jahrhunderts entwickelte sich der Fremdenverkehr. Touristische Hauptziele sind das 1896 eingeweihte Kaiser-Wilhelm-Denkmal auf dem Kyffhäuser und in unmittelbarer Nähe die Reste der Reichsburg Kyffhausen aus der Regierungszeit Friedrich I. Barbarossa. Weitere sehenswerte Ziele sind das Schloss Sondershausen, das Naherholungszentrum „Possen“ und das Erlebnisbergwerk bei Sondershausen sowie das Bauernkriegs-Panorama in Bad Frankenhausen und die Wasserburg Heldrungen.

Die Barbarossahöhle gilt heute als größte touristisch erschlossene Gipshöhle Europas während der Klosterturm Göllingen in der in Deutschland einmaligen maurisch-byzantinischen Bauweise und Europas größte Modellbahnanlage in Wiehe Besucher anlockt.

Zum Landkreis Kyffhäuserkreis gehören 10 Städte und 9 kreis­zugehörige Gemeinden. Daneben gibt es 4 Ver­wal­tungs­ge­mein­schaf­ten die 31 Gemeinden repräsentieren.