Zum Landkreis Hildburghausen gehören 7 Städte und 11 kreis­zugehörige Gemeinden. Daneben gibt es 3 Ver­wal­tungs­ge­mein­schaf­ten die 25 Gemeinden repräsentieren. Diese sind:

Gemeinde	Status	Fläche	Einwohner
			gesamt	männlich	weiblich
Ahlstädt	Kreisangehörige Gemeinde	2,32	132	71	61
Bad Colberg-Heldburg	Stadt	53,38	2.066	1.055	1.011
Beinerstadt	Kreisangehörige Gemeinde	6,71	338	167	171
Bischofrod	Kreisangehörige Gemeinde	5,42	174	87	87
Bockstadt	Kreisangehörige Gemeinde	5,80	305	160	145
Brünn (Thüringen)	Kreisangehörige Gemeinde	6,10	442	233	209
Dingsleben	Kreisangehörige Gemeinde	8,44	244	122	122
Ehrenberg (bei Hildburghausen)	Kreisangehörige Gemeinde	2,08	183	91	92
Eichenberg (bei Hildburghausen)	Kreisangehörige Gemeinde	4,51	171	89	82
Eisfeld	Stadt	46,97	5.623	2.835	2.788
Gleichamberg	Kreisangehörige Gemeinde	46,83	2.932	1.454	1.478
Gompertshausen	Kreisangehörige Gemeinde	14,78	446	227	219
Grimmelshausen	Kreisangehörige Gemeinde	4,21	185	88	97
Grub (Thüringen)	Kreisangehörige Gemeinde	4,49	156	79	77
Haina (Südthüringen)	Kreisangehörige Gemeinde	19,71	1.024	496	528
Hellingen	Kreisangehörige Gemeinde	44,55	1.011	524	487
Henfstädt	Kreisangehörige Gemeinde	8,11	376	191	185
Hildburghausen	Stadt	72,93	11.792	5.845	5.947
Kloster Veßra	Kreisangehörige Gemeinde	19,75	303	165	138
Lengfeld (Thüringen)	Kreisangehörige Gemeinde	6,64	436	216	220
Marisfeld	Kreisangehörige Gemeinde	11,51	450	235	215
Mendhausen	Kreisangehörige Gemeinde	9,96	338	165	173
Milz (Thüringen)	Kreisangehörige Gemeinde	17,62	951	454	497
Oberstadt	Kreisangehörige Gemeinde	13,41	353	179	174
Reurieth	Kreisangehörige Gemeinde	16,22	834	425	409
Römhild	Stadt	20,34	7.004	3.532	3.472
Sachsenbrunn	Kreisangehörige Gemeinde	33,85	2.077	1.035	1.042
Schlechtsart	Kreisangehörige Gemeinde	4,57	173	92	81
Schleusegrund	Kreisangehörige Gemeinde	58,88	2.819	1.410	1.409
Schleusingen	Stadt	36,81	5.342	2.620	2.722
Schmeheim	Kreisangehörige Gemeinde	4,73	289	146	143
Schweickershausen	Kreisangehörige Gemeinde	9,75	158	74	84
St.Bernhard (Thüringen)	Kreisangehörige Gemeinde	7,36	257	125	132
St.Kilian	Kreisangehörige Gemeinde	54,90	2.768	1.361	1.407
Straufhain	Kreisangehörige Gemeinde	57,41	2.749	1.372	1.377
Themar	Stadt	20,19	2.878	1.405	1.473
Ummerstadt	Stadt	15,70	484	252	232
Veilsdorf	Kreisangehörige Gemeinde	30,91	2.847	1.433	1.414
Westenfeld	Kreisangehörige Gemeinde	8,00	380	207	173
Westhausen (bei Hildburghausen)	Kreisangehörige Gemeinde	15,43	709	386	323
Auengrund	Kreisangehörige Gemeinde	37,07	2.926	1.482	1.444
Nahetal-Waldau	Kreisangehörige Gemeinde	32,97	3.016	1.479	1.537
Masserberg	Kreisangehörige Gemeinde	36,08	2.313	1.143	1.170

Der in den neuen Bundesländern liegende Landkreis Hildburghausen ist der südlichste Landkreis Thüringens. Im Jahr 1868 entstand aus den Verwaltungsämtern Eisfeld, Hildburghausen, Heldburg und Römhild der Landkreis Hildburghausen, der mit kleineren Veränderungen und Unterbrechungen bis heute besteht. Aufgrund des Thüringer Neugliederungsgesetz vom 16.August 1993 vergrößerte sich der Landkreis Hildburghausen um Gebiete der ehemaligen Kreise Suhl-Land und Meiningen.

Der Landkreis Hildburghausen mit seinen 43 Gemeinden hat keine aufregende politische Geschichte hinter sich. Seit 1868 hat sich nicht viel getan, als handelt es sich um eine uninteressante Region im südlichsten Teil Thüringens. Vieleicht war aber auch gerade diese beschauliche Landschaft verantwortlich dafür, daß sich bedeutenden Persönlichkeiten in ihr niederließen. Carl Joseph Meyer, Herausgeber des Meyers Lexikon, verlegte seinen 1826 in Gotha gegründeten Verlag im Jahr 1828 nach Hildburghausen. Zu dieser Zeit betitelte man die Stadt Hildburghausen als „Stadt der Schulen“.

Der weltbekannte Opernkomponist Carl Maria von Weber wohnte als Kind mit seinen Eltern in Hildburghausen und erhielt dort seinen ersten Klavierunterricht. Auch der Schriftsteller Otto Ludwig, bekannt durch Werke wie "Zwischen Himmel und Erde", der Tragödie "Die Erbförster" oder der Dorfgeschichte "Die Heiterethei", blickte im Jahr 1813 in Eisfeld das Licht der Welt. Und was kaum jemand ahnt oder vermutet: Das Münchner Oktoberfestes hat seinen Ursprung nicht in München, sondern in Hildburghausen. Die Prinzessin Therese von Sachsen-Hildburghausen wurde in Seidingstadt geboren und heiratete später König Ludwig den ersten von Bayern. Ihre Hochzeit war Anlaß für die Benennung einer Wiese nach ihr und einem großen Fest zur Hochzeit im Oktober. Auf der nach ihren Namen getauften "Theresienwiese" fand ab damals jedes Jahr ein Fest im Oktober statt - das Münchner Oktoberfest auf der Theresienwiese.

In der DDR wurde neben der Landwirtschaft auch die Industrialisierung angekurbelt. Porzellanmanufakturen und Glashütten etablierten sich. Aber auch Zulieferbetriebe für die Automobilbranche. Nach der Wiedervereinigung Deutschlands im Jahr 1990 und der Privatisierung staatlicher Betriebe ging es mit der Wirtschaft im Landkreis Hildburghausen zunächst, wie überall in der ehemaligen DDR, bergab. Mittlerweile, nach 20 Jahren, verzeichnet aber auch der Landkreis Hildburghausen positive Bilanzen.